宇宙スタートアップのispace（アイスペース）は6日、月面開発・探査の米マグナ・ペトラと月面輸送の分野で契約を結んだと発表した。契約金は2200万ドル（約33億円）。アイスペースが2027年に打ち上げを予定する月面着陸船に、月面の土壌分析装置を搭載して月へ運ぶ。
アイスペースの欧州法人が契約を締結し、米航空宇宙局（NASA）が開発した分析装置「月面質量分析計」を着陸船に載せる。装置はレゴリス（月の砂）を分析し、量子コンピューターの冷却に使えるヘリウムの含有量など物質の計測に役立つ。マグナはNASAの同装置を用いて実証を進め、将来は月面で資源開発を計画する。
アイスペースはこれまで2回の月面着陸に挑戦し、いずれも着陸目前で失敗していた。現在、27年に打ち上げを予定する月面着陸「ミッション3」と、日本での開発を中心とし28年に予定する「ミッション4」に力を入れる。いずれも本格的な月面輸送サービスを見据え、従来と比べて着陸船は大型化する。
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