東レは、熱硬化性の炭素繊維強化プラスチック（CFRP）と熱可塑性CFRPを組み合わせる熱溶着接合技術を新たに開発した。航空機模擬構造体で接合にかかる時間を、従来の接着剤やボルトファスナーによる接合の3分の1以下に短縮することを実証した。接合強度も従来を上回り、ボルトファスナーを削減して重量を低減できるようになる。
航空機などの構造部材には実績のある熱硬化性CFRPが広く使われるが、小型部品や複雑な形の部材の需要が増えるのに伴い、熱可塑性CFRPとの組み合わせが求められているという。半面、従来の接着剤やボルトファスナーによる接合では、接着の信頼性や煩雑な工程が課題となっていた。
技術開発には東レが長年蓄積したCFRP用の中間基材（プリプレグ）の製造やCFRP成形加工の知見を活用した。新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）が助成する「次世代複合材創製・成形技術開発プロジェクト」事業の成果で、今後は航空機関連メーカーとの連携により実用化を目指す。
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