今年は午（うま）歳（どし）。埼玉県の秩父札所34観音霊場の12年に1度の「総開帳」が3月18日から始まる。普段は見られない秘仏の本尊が一斉に公開され、通常の御朱印に記念印が加わるほか、花びらをかたどった散華が配られる。地元出身の桜井賢氏がベーシストをつとめるロックバンド「THE ALFEE」ともコラボレーションして、巡拝者の増加を目指す。
総開帳は、馬が観音さまの眷族（けんぞく）とされていることから江戸時代から続く伝統行事で、例年の3～4倍の参拝者が訪れることで知られる。
THE ALFEEとのコラボは、高見沢俊彦、坂崎幸之助両氏が午歳生まれということもあり、秩父札所誘客促進協議会が、昨年の秩父夜祭に続く第2弾として企画した。11月30日までの期間中、34寺でメンバーをデザインした特別御朱印の「歌朱印（かしゅいん）」を1200円で販売。歌朱印をファイルできる歌朱印帳、イラスト入りの絵馬や熊手、刻印入りの金剛杖などのコラボグッズも限定販売する。
若者向けには、各札所でスマホでQRコードを読み取るとスタンプがもらえる、デジタルスタンプラリーも開催する。地元の人気ウイスキー、イチローズモルトの限定ボトルなどの特典が当たる。専用アプリが不要で、特別コンテンツにもアクセスできる「NFC木札守り」も展開する計画だ。
秩父札所連合会の柴原幸保会長は「12年前の総開帳で巡拝者は例年の3倍だった。THE ALFEEのファンや若い人にも興味を持ってもらい、もっと多くの人に巡拝してもらい、秩父全体の観光客増につなげたい」と話す。
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