来年の春に行われる第９８回センバツ高校野球大会。その代表校を選考するうえで重要な参考材料となるのが秋の近畿大会です。先週末から今週にかけて、その近畿大会への出場権をかけた地方大会の重要な試合が各地で行われて、出場する１６校のうち１４校が決まりました。

＜兵庫県大会＞

　３校に出場権が与えられる兵庫では、９月２８日（日）に行われた準決勝で、公立高校の市尼崎が、去年の秋から県内での公式戦連勝記録を更新していた東洋大姫路を見事に撃破。延長タイブレークの末、彩星工科に逆転勝ちをおさめた神戸国際大付属とともに、いち早く近畿大会への出場権を獲得しました。

　天候不良の為、１０月４日（土）から１０月５日（日）に順延された決勝戦で両校が激突。神戸国際大付属が、エース・秋田依吹投手の力投で勢いにのる市尼崎打線を３安打に抑えて４対０と快勝。５年ぶり８回目の優勝を飾りました。

　決勝戦に先立って行われた３位決定戦では、２対０とリードした東洋大姫路が、６回のピンチを１失点でしのいだ後、終盤に一気に彩星工科を突き放して１３対１と大勝。優勝した去年の秋、今年の春に続いて、３大会連続で近畿大会への出場権を獲得しています。

＜滋賀県大会＞

　同じく３校に出場権が与えられる滋賀では、滋賀を代表する強豪対決となった滋賀学園と近江による準決勝が、最後の最後までどちらに勝利の女神が微笑むのかわからない、まさに“激闘”となりました。

　雨天の影響で、１０月５日（日）から１０月６日（月）に延期されてナイターで開催されたこの試合で先にペースを握ったのは近江でした。１対１の同点から、５回と９回に滋賀学園の先発・伴田蒼生投手を捉えて５対１と大きくリードを奪います。

　しかし、９回１アウトを取ったところで、ここまで好投していた近江のエース・上田健介投手にアクシデント。体の異常を訴えて、急遽、塚脇颯太投手への交代を余儀なくされます。

　ここから、滋賀学園が驚異の反撃をみせます。なんと９回ツーアウトから、粘りに粘って４連打、土壇場で５対５の同点に追いつきました。

　それでも、近江はタイブレークに突入した１０回表の１アウト２塁、３塁から１番・吉田大翼選手が２人を返すタイムリースリーベースヒットを放ち、さらに２番・馬場雄聖選手のタイムリーでこの回３点を奪い、勝負は決したかに思われました。

　しかし、滋賀学園もあきらめません。その裏、１点を奪ってなおも２アウト満塁。打席には主砲の４番・吉森爽心選手と、一打同点、長打が出れば逆転サヨナラの場面をつくります。ここで近江は、塚脇投手に代えて杉浦憂志朗選手がサードからマウンドへ、１年生右腕に運命を託します。杉浦投手は、２ボール、ノーストライクとボールが先行する中でも、落ち着いてカウントを整えると、最後は、渾身の投球で吉森選手を見逃し三振。３時間近くに達した大熱戦に終止符を打ちました。

　キャプテンの杉本将吾捕手が、「最後は全員の力で勝ち切ることができた。杉浦はボールが先行していたが、いい回転のボールが来ていたので絶対に抑えることができると信じていた」と語った近江。５日に行われた準決勝第１試合で、近江兄弟社に３対２で勝利した彦根東とともに近畿大会への出場権を獲得。

　敗れた滋賀学園は、１０月１１日（土）、近畿大会出場をかけて近江兄弟社との３位決定戦に臨みます。

＜奈良県大会＞

　同じく、３校に出場権がある奈良では、１０月４日（土）に開催された準決勝で智弁学園と天理が、それぞれ郡山と橿原学院に９対０と７対５で勝利。奈良を代表する両校が近畿大会への出場権を獲得しました。

　近畿大会への残り１枚の切符を争った３位決定戦では、３対３の同点で迎えた６回に３点を奪った橿原学院が６対４で郡山をふりきり、出場権を獲得しています。

　３位決定戦の後に行われた天理と智弁学園のライバル対決となった決勝戦。２対２の同点で迎えた６回終了時点で、雨天の為、継続試合となり７日に順延。５日にもホームランを放った智弁学園の杉本真滉投手が、自らのバットで７日にも、決勝打となる２ランホームランを放ち４対３で智弁学園が勝利しました。夏の選手権予選の雪辱を果たして奈良県大会を制しています。

＜大阪・京都府大会、和歌山県大会＞

　２校しか近畿大会への出場権を獲得できない京都、和歌山では準決勝が、近畿大会への出場権をかけた大一番。両県では地区大会を戦う中で力をつけてきた両校が一気に頂点まで駆け抜けました。

　京都では、府大会初戦となった２回戦で、強豪・京都国際との息詰まる熱戦を制した龍谷大平安が勢いそのままに、３回戦、４回戦、準々決勝と完勝し、近畿大会への出場権がかかった準決勝でも古豪・鳥羽を寄せ付けず９対２で勝利して決勝に駒を進めました。

　決勝戦では、準決勝で京都文教を相手に７対０と快勝するなど、すべての試合を圧勝で勝ち上がってきた乙訓と対戦。両チーム無得点のまま、延長タイブレークに突入した１０回に乙訓が１点を先制しますが、その裏に龍谷大平安が見事に逆転。サヨナラで京都大会優勝を飾っています。

　和歌山では、準々決勝に当たる県大会２次予選の初戦で、和歌山を代表する全国屈指の強豪校・智弁和歌山に９対４と快勝した近大新宮が、準決勝でも名門・簑島を１１対４と圧倒して近畿大会出場を決めると、決勝戦でも、智弁和歌山とともに近年の和歌山の高校野球をリードしてきた市和歌山から８回、９回に得点を奪って３対２と逆転勝ち。見事に和歌山県１位での近畿大会出場を決めました。

　３校が近畿大会へ出場する全国有数の激戦区・大阪では、準々決勝で前評判の戦った大阪学院大高を下した近大付属が、５日に行われた準決勝でも、２回に一挙４点を奪う猛攻で試合の主導権を握ると粘る太成学院大高を振り切って決勝進出。続いて行われた準決勝の第２試合では、８連覇を狙う大阪桐蔭が、期待の右腕・吉岡貫介投手の力投で金光大阪を僅か２安打に抑えて２対０と完封勝ち。危なげなく近畿大会への出場権を獲得しました。

　１０月１２日（日）、近畿大会への最後の切符をかけた太成学院大高対金光大阪の３位決定戦の後、大阪１位の座をかけて両校が激突します。

　１０月１２日（日）で代表１６校がそろう秋季近畿大会は、１４日（火）に抽選会が行われた後１０月１８日（土）から、奈良県のさとやくスタジアムで開催されます。

【近畿大会出場校】

大阪　　大阪桐蔭、近大付、＜太成学院大高と金光大阪の勝者＞
兵庫　　神戸国際大付、市尼崎、東洋大姫路
京都　　龍谷大平安、乙訓
滋賀　　彦根東、近江、＜滋賀学園対近江兄弟社の勝者＞
奈良　　智弁学園、天理、橿原学院
和歌山　近大新宮、市和歌山

鄭重声明：本文の著作権は原作者に帰属します。記事の転載は情報の伝達のみを目的としており、投資の助言を構成するものではありません。もし侵害行為があれば、すぐにご連絡ください。修正または削除いたします。ありがとうございます。