【高校野球】親子3代県岐商 4番･坂口路歩選手甲子園快進撃の舞台裏…「2人のおかげで、この舞台に立てた」

夏の甲子園準決勝で、2安打1打点の活躍を見せた県岐商の4番の坂口路歩（ろあ）選手。高校最後の夏に起こした快進撃の裏には、親子3代にわたる絆の物語がありました。

坂口選手の父・輝光さん（43）は県岐商野球部のOBで、岐阜市にある衣類品などのプリント加工会社｢坂口捺染｣の社長。地元では「金ぴか社長」として知られる有名人です。

この日は準々決勝の翌日。輝光さんは電話対応に追われていました。

（坂口選手の父輝光さん）
「きのう従業員が準決勝の応援に行きたいと言っていたから。俺が言っとったんやって。『息子が3年生で甲子園に行くかもしれんぞ』と2年前から。『そうなったら行こうな』と言っていたけど。応援に行かせるとなると、まあまあ大変でさ」

輝光さんが地元岐阜に帰ってきたのが前日の午後9時半。そこから従業員が準決勝の応援に行けるよう会社の業務スケジュールを徹夜で組み直しました。その上で従業員や有志163人での応援団を組織、人数確認などに大わらわでした。

（坂口選手の父輝光さん）
Q．ほぼ寝ていない？
「風呂も入ってないし。歯も磨いてねーし。口臭いよ！上だけTシャツに着替えたくらい」

“あの伊藤さん”から突然の電話

（伊藤英明さん）「（輝光さんの愛称）テルちゃんの息子さんじゃないかなぁ」
（坂口選手の父輝光さん）「そうなんですよ」
（伊藤英明さん）「本当にうれしいです、僕も」
（坂口選手の父輝光さん）「英明さんから電話あると思わなかった」
（伊藤英明さん）「県岐商が母校だったらなぁって。俺、岐南工業だもん。頑張ってと伝えて」

息子の晴れ舞台を全力でサポートする父、輝光さん43歳です。

小学3年生の頃からバッティング指導を行った祖父

坂口選手が小学3年生の頃から毎日のように自宅の庭でバッティングの指導を行っていました。祖父の清貴さんもまた県岐商野球部OBで、なんと甲子園にも出場経験が。

（坂口選手の祖父清貴さん）
「きのうの準々決勝でも打って『おじいちゃんのおかげ』と言ってくれた。それを聞いてグッときましたね」

坂口家は3代続く「県岐商一家」。清隆さんはセンバツでピッチャーとして登板したものの1勝を上げることは、かないませんでした。

また父の輝光さんは当時、甲子園のベンチに入れず、グラウンドに立てませんでした。

親子3代にわたる夢の甲子園での勝利。坂口選手は玄関先の、この練習場で2人の思いを託されてきたのです。

（坂口選手の祖父清貴さん）
Q. 坂口選手との、ここでの時間は？
「かけがえがなかった。野球のプレーも辞めていたので。野球を見るか、教えるぐらいしかなかった。本当に生きがいだった」

坂口選手に野球のイロハを教えたのが祖父の清貴さんなら、岐阜大会前の最大のピンチを救ったのが父・輝光さんでした。