年末年始に東大阪市の花園ラグビー場で開催される全国高校ラグビーフットボール大会。続々と代表校が決定する中、聖地を目指す戦いも、一段と激しさを増しています。１１月８日（土）、９日（日）には、兵庫、京都、東京といった全国注目の対決含む１４の地区で決勝戦が行われ、それぞれ代表校が決定しました。
【兵庫大会】関西学院が「徹」のスローガンのもと徹底した戦いぶりで報徳学園を撃破
１１月８日（土）に行われた兵庫大会決勝は、大会５連覇を目指す報徳学園と関西学院高等部の７年連続のライバル対決となりました。序盤から去年の大会で報徳学園に敗れた悔しさを知る３年生が奮起した関西学院がペースを握ります。
持ち味の低く鋭く前に出るディフェンスで報徳の攻撃を寸断すると、自陣からでもキックを使わず徹底的にボールをつないでいくラグビーで攻撃を継続していきます。試合開始直後の３分に、キャプテンのＣＴＢ・西浦章博選手がＰＧに成功して３点を先制すると、１８分にはＦＷ陣の執拗な連続攻撃からＰＲ・丸山颯平選手がトライ。ゴールも決めて１０対０とリードしました。
一方、規律が乱れてペナルティーから関学にチャンスを与えてしまった報徳学園はその後も大事なところでペナルティーを重ね、リズムに乗ることができません。
逆に関学は２４分、自陣から粘り強くボールをつないで報徳のディフェンスを揺さぶると、高校日本代表候補にも選出されているＳＯ・木山仁平選手が巧みにスペースをついて、一気にトライラインに迫ります。最後はＬＯ・松山莉空選手が力強い突進で左中間にトライ。１５対０とリードをさらにひろげました。
それでもまだ前半、報徳も王者の意地をみせて反撃を試みます。縦に強い選手を中心に、じわりじわりと前進していくと、前半終了間際には関学陣内のトライラインまであとわずかまで攻め込みます。
しかし、ここでも関学が素晴らしい集中力と規律の高さをみせました。ＦＷで力攻めにくる報徳に対して、反則を犯さず粘り強いディフェンスで得点を許しません。
関学の安藤昌宏監督が「前半にペナルティーを犯さなかったこと、攻撃でのミスが少なかったことが大きかった」と振り返ったように、トライラインを背にしながらも、全員がしっかりと前に出てペナルティーを犯さずピンチを脱出しました。
こうなると、関学の勢いは止まりません。懸命に反撃を試みる報徳に対して、後半に入っても、全員がハードワークを続けて思い切って前に出るディフェンスで、大きなチャンスをつくらせませんでした。
そして後半１３分、ＷＴＢ・岸本結選手が後ろ向きでハイパントをキャッチしてからカウンター攻撃を仕掛けると、ＢＫ陣の巧みな連携で報徳陳内深くまで攻め込み最後はＨＯ黒田鉄二選手からパスを受けたＰＲ根木健太郎選手が中央にトライ、ゴールも決めて２２対０として、勝負を決定づけました。
この後の報徳学園の反撃を１トライに抑えた関学は、試合終了間際にも１トライを加えて２９対７で勝利しました。
西浦主将が「今年１年間、アタックでもディフェンスでも徹底して前に出続けるということを掲げてやってきた。それを６０分間、徹してやり続けることができたことが勝因」と語ったように、今年のチームのスローガンに掲げた「徹」の言葉どおり、自分たちの戦いを最後まで徹底して遂行してライバル報徳学園に快勝し、見事に５年ぶり８回目の全国大会出場を決めました。
【京都大会】京都成章が“ピラニアタックル”で京都工学院にリベンジ
１１月９日(日)には、全国注目の対決、京都成章と京都工学院による京都大会決勝戦が行われました。
春の選抜大会をはじめ全国の舞台でも結果を残してきた両チームによる１１年連続の対決。あいにくの雨の中始まったこの試合は、序盤はキックを使って慎重にエリアを取り合う展開となります。
京都成章がＳＯ・岡元聡志選手の絶妙の距離に落ちるキックと連動するＢＫ陣でプレッシャーをかけようとすると、京都工学院はＳＯ・杉山祐太朗選手の伸びるキックでエリアを回復するなど一進一退の攻防の中、あっという間に１５分が経過します。
試合が動いたのは１７分、それまでキックでエリアを戻していた岡元選手が、京都工学院ディフェンスのギャップを見つけると、迷いなくカウンター攻撃を仕掛けます。自陣から巧みなランニングで京都工学院の陣内に入り込むと、その動きに呼応したＦＢ・春藤大翔選手が一気に敵陣深くまで攻め込みます。最後は、ＮＯ８・南川祐樹選手がタッチライン際を快走して右隅にトライ。難しい角度のゴールをＣＴＢ・森岡悠良選手が見事に決めて７点をリードしました。
京都成章は、さらに２２分、ピラニアタックルの異名をもつ持ち味の全員が突き刺さるように飛び込んでくるタックルからチャンスをものにします。成章のはやいプレッシャーに、京都工学院が自陣でパスミスを犯すとこのボールに全員が即座に反応します。
ＣＴＢ・森岡選手が鋭く強烈なタックルで工学院からボールを奪うと、そこから素早く展開して最後はＷＴＢ・尾関仁選手が左隅にトライ。さらに森岡選手が今度は左隅の難しい角度からのゴールを鮮やかに決めて１４対０とリードをひろげました。
森岡選手が「練習で何回も何回もやってきた形この試合で出せてよかった」と振り返った貴重なトライ。京都成章が、積み重ねてきた努力を大一番で発揮しました。
一方、あっという間に２本のトライを許した京都工学院は、それでも慌てず反撃します。直後のキックオフから京都成章に圧力をかけると、タッチに逃れようとした岡元選手のキックをＬＯ・飯田匡亮選手がチャージし、トライエリアにこぼれたボールをＳＨ・片岡湊志選手が押さえてトライ。１４対５とようやく１トライを返しました。
しかし、追い上げたのも束の間、直後のキックオフから思わぬ形で失点してしまいます。今度は杉山選手がタッチに逃れようとしたキックを、京都成章のＳＨ・佐藤啓護選手にチャージされてそのまま佐藤選手がトライ。瞬く間に１９対５と再びリードをひろげられてしまいました。
京都工学院の大島淳史監督が「成章さんの去年の（リベンジを果たすという）思いが、我々の想定していたものよりも一つしぶとく、一つ激しかった。そのことが、我々が試合を上手く運べなかったことにつながってしまった」と話すと「見えない角度から、凄いスピードでチャージに来られた」と杉山選手が振り返った一撃。このトライが、京都工学院に傾きかけていた試合の流れを、再び京都成章に引き戻しました。
これで再び１４点差とした京都成章は、後半に入ってもキックを上手く使いながら、鋭い出足と強烈なタックルで京都工学院を自陣に押し込んでいきます。京都工学院の粘りのまえに得点こそ奪えないものの、チャンスをつくらせず時間を費やしていきます。
そして、後半の１４分、敵陣中央で京都工学院のペナルティーを誘発すると、森岡選手が落ち着いてＰＧに成功。２２対５として、逆転には３チャンス以上が必要な１７点に差を拡げました。
ゲームキャプテンを務めたＬＯ・土肥祐斗選手や、攻撃をリードしたＳＯ岡元選手が「練習中に怪我をして、この大会には出場できないキャプテンの笹岡空翔選手を花園に連れて行こうというみんなの思いが、チームを一つにして、３年生一人一人の自覚や責任感につながった」と話した京都成章。
この後、魂の粘りを見せる京都工学院に１トライを許したものの、最後まで全員が勝利への執念をみせて走り切りました。見事に２２対１２でライバルを振り切って、２大会ぶり１７度目の花園への出場権獲得です。
「今年負けたら終わりだと思っていた。１年間成章のディフェンスを取り戻そうと日々やってきた成果が出た。生徒たちが本当によくやってくれた。花園では６０分間しっかりと戦い続けることができるチームをつくって日本一を狙いたい」と話した京都成章・関崎大輔監督。
一方、２年生の選手たちを集めて、喜びに浸る京都成章の選手たちを目に焼きつけさせていた京都工学院の大島淳史監督。全国屈指のライバル対決は、今年も次の世代へと続くドラマを残して幕を閉じました。
【東京大会】早稲田実業が東京との接戦を制して２大会ぶりの復活
そのほかの、１１月８日(土)、９日(日)に行われた各都道県大会決勝の結果は以下のとおり。
東京第２地区では、早稲田実業が東京との接戦を制して、２大会ぶり９回目の全国大会出場を決めました。前回大会は、決勝で国学院久我山に敗れて聖地への切符を逃した早稲田実業。雪辱に燃える選手たちが、試合開始から力を発揮します。
開始２分に早実らしい相手の守備のほころびつく狙いどおりの攻撃で先制トライを奪うと、さらに２つのトライを加えて１７対０とリードします。
しかし東京も反撃。前半のうちに１トライを返すと、再び２７対１０とされた後半１５分過ぎから伝統校の底力を発揮して気迫の連続トライ。２７対２２とワンチャンスで逆転可能な５点差まで詰め寄ります。
攻める東京としのぐ早実。手に汗握る攻防が続きますが、最後は、早実の勝利への執念が勝りました。
キャプテンのＦＢ・河村和樹選手がすさまじいスピードでプレッシャーをかけて東京のミスを誘い、ついにノーサイド。２７対２２で逃げ切った早稲田実業、大熱戦を制して２大会ぶりの花園です。
【岐阜大会】岐阜聖徳学園が嬉しい初出場
岐阜では、岐阜聖徳学園が伝統校の厚い壁をついに打ち破りました。
関商工と岐阜工の２強時代が続いていた岐阜大会。関商工との決勝戦では、岐阜聖徳学園が前半からペースを握ります。試合開始直後にＦＬ・林飛輝選手のトライで先制すると、前半のうちに３トライを奪って２１対７とリードします。
後半、関商工の追い上げに一時は４点差まで詰め寄られますが、最後はＣＴＢ・奥野虎翔選手が左隅に飛び込んで、粘る関商工を突き放しました。創部２２年目で悲願の花園初出場です。
今週末、１１月１５日（土）、１６日（日）に行われる決勝戦は２２地区。
２校出場の神奈川、埼玉、福岡、３校出場の大阪のほか、奈良、長崎などで強豪同士の激突による注目の決勝戦がおこなわれます。
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