2026年最初のスポーツ日本一が決まるニューイヤー駅伝 in ぐんま（第70回全日本実業団対抗駅伝競走大会。群馬県庁発着の７区間100km）。12月30日は監督会議が行われ、区間エントリーが発表された。9月に日本中の注目を集めた東京2025世界陸上代表は1区に三浦龍司（23、SUBARU）、森凪也（26、Honda）、吉田祐也（28、GMOインターネットグループ）の3人が、2区にも鈴木芽吹（24、トヨタ自動車）、近藤亮太（26、三菱重工）、小山直城（29、Honda）の3人が出場する。強力ルーキーが多数出場することも今大会の特徴で、2区に吉田響（23、サンベルクス）と平林清澄（23、ロジスティード）、3区に篠原倖太朗（23、富士通）と山本歩夢（23、旭化成）、吉田礼志（23、Honda）、5区に太田蒼生（23、GMOインターネットグループ）、6区に浅井皓貴（22、トヨタ紡織）、7区に鶴川正也（23、GMOインターネットグループ）が登場する。区間毎の見どころを紹介する。
■ニューイヤー駅伝（1月1日）の区間と距離、中継所
1区 12.3km 群馬県庁～高崎市役所
2区 21.9km 高崎市役所～伊勢崎市役所
3区 15.3km 伊勢崎市役所～三菱電機群馬工場
4区 7.6km 三菱電機群馬工場～太田市役所
5区 15.9km 太田市役所～桐生市役所
6区 11.4km 桐生市役所～伊勢崎市西久保町
7区 15.6km 伊勢崎市西久保町～群馬県庁
1区の世界陸上代表は種目も特徴も三者三様
1区に東京世界陸上代表3人が集まった。その全員が30日に行われた記者会見に出席
、3人集結したことへの感想を求められた。
森「世界陸上代表以外にも強い選手が多く、展開は読みにくいのですが、世界陸上の選手同士がどう走るかより、全体を見て、チームの優勝のためにどんな走りをすべきかを考えながら走ります」
吉田祐「自分はマラソン、森選手は5000ｍ、三浦選手は3000ｍ障害と（代表になった）種目が異なります。2人ともラストのスプリントがある選手なので、自分が勝負するならハイペースに持ち込んで、ラストのスプリントを発揮できないようにすることが、マラソンランナーの特性を生かすレースです」
三浦「動きがあるのはラスト3km、2kmを切ってからだと予想はしていますが、その前に大きな動きがあることもイメージしておく必要はあると思います。その中で余裕を持ちながらラストに備えていきます」
3人以外にも前回区間賞の長嶋幸宝（21、旭化成）、10000ｍで27分21秒45と1区出場選手中1位記録を持つ吉居大和（23、トヨタ自動車）、23年ブダペスト世界陸上5000ｍ代表だった遠藤日向（27、住友電工）、2年前の1区区間賞太田直希（26、ヤクルト）、そして18年アジア大会マラソン金メダルの井上大仁（32、三菱重工）らもエントリーされた。
前回の長嶋は残り0.9km付近から、意表を突いたロングスパートを見せて逃げ切った。吉田が速いペースに持ち込み、区間4位ではあったが区間賞の長嶋と2秒差にとどめ、ラストに強い三浦とは同タイムと健闘した。今回は森も、状態が良ければ中盤でペースアップするかもしれない。世界陸上の3000～4000ｍで大きくペースアップした集団に、食い下がった経験をしたばかり。一度ペースアップして相手の力を削った上で、最後にまたスパートすることも可能だろう。
初めて1区を走る井上にも注目したい。4区が最長区間だった頃に2度区間賞を取っている。駅伝では前半から思い切った走りをする選手だ。吉田と同様、前半や中盤で大きくペースアップするかもしれない。前回は長嶋が34分29秒と、M.マサシ（スズキ）が07年に出した34分16秒の区間記録に13秒まで迫った。中盤か後半でペースアップする選手が複数人現れれば、前回以上の速いペースになる可能性がある。09年ベルリン世界陸上銅メダルを取ったマサシの記録を、19年ぶりに破ることができるかもしれない。
最長区間の2区は鈴木vs.今江 新人・吉田のごぼう抜きが見られるか
最長区間の2区は前回区間賞の池田耀平（27、Kao）が補欠に回り、前回区間2位タイだった今江勇人（27、GMOインターネットグループ）と鈴木が区間賞候補の双璧。
八王子ロングディスタンスの同じ組で、今江と2秒16差の2位だった小林歩（27、SUBARU）、1年前の箱根駅伝2区で区間日本人最高記録をマークした吉田響、前回20人抜きを見せた古賀淳紫（29、安川電機）、10000ｍ元日本記録保持者の相澤晃（28、旭化成）、新人でマラソン元学生記録保持者の平林、浦野雄平（28、富士通）らも区間賞を取っておかしくない実績をつ。
菊地駿弥（27、中国電力）と西澤侑真（25、トヨタ紡織）、そして12月7日の甲佐10マイル（約16km）で優勝した西研人（27、大阪ガス）も、近年の戦績から区間賞候補と言っていい。そこに東京世界陸上代表だった小山と近藤、パリ五輪6位入賞の赤﨑暁（27、クラフティア）と、マラソンで代表経験がある選手たちがどう加わるか。
小山と近藤は、最初の5kmを13分台のスピードで入ることは難しいかもしれないが、10kmを28分20秒前後の通過ならイーブンペースで押し切ることができる。その走り方で「区間3位以内」（近藤）、「最低区間3位」（小山）を目指す。トップと大きな秒差にならなければいいわけだが、小山は個人的には「区間賞」が目標だという。2年前は区間記録（1時間01分40秒）を出した太田智樹（28、トヨタ自動車）が、区間2位に26秒差をつけた。今回太田のような走りができるとしたら、11月に10000ｍ日本記録（27分05秒92）を出した鈴木だろうか。しかし前回区間賞の池田と、区間2位の鈴木＆今江の差は15秒だった。今回も区間2位以下は1時間2分台で、タイム差がつかない可能性が高い。小山や近藤が話したように「区間3位以内」で2区をしのげば、優勝の可能性は残る。
3区で流れに乗る、流れを変えるチームは？
1、2区でビハインドを負ったチームは、3区で挽回しないと優勝が苦しくなる。逆に1、2区で好スタートを切ったチームが3区で快走すれば、優勝に大きく近づく。10000ｍ自己記録では27分22秒31の田澤廉（25、トヨタ自動車）と、27分35秒05の篠原倖太朗、27分43秒11の田村友佑（27、黒崎播磨）が3区出場選手のトップ3。22年オレゴン＆23年ブダペスト世界陸上10000ｍ代表だった田澤が快走すれば、2年前と同じようにこの区間終了時にトヨタ自動車が大きくリードする。
ともに新人の旭化成・山本とHonda・吉田礼は、実業団駅伝での実績はまだない。見ている側からすれば不確定要素がある2人だが、2人が快走すれば旭化成は2連勝、Hondaは3年ぶりＶ奪回の可能性が出てくる。
対照的にGMOインターネットグループは鈴木塁人（28）、SUBARUは清水歓太（29）と、経験豊かな選手たちを起用してきた。鈴木は自身の陸上競技人生で最も状態が良いと言い、清水はマラソン練習をしている中で11月に10000ｍを27分47秒13で走った。GMOインターネットグループは前回順位を落とした区間。鈴木でトップに浮上すれば、そのままトップを走り続けるかもしれない。
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