埼玉西武ライオンズの高橋光成が3日、29歳の誕生日を迎えた。
ウォーミングアップ前に投手陣からバースデーソングで祝福され、顔をほころばせた。
「うれしいっす。毎年キャンプ3日目に祝ってもらっている。やっとキャンプインしたなっていう気持ちです」
- 平良海馬が考えるスポーツの本質 「指示禁止」の大会に込めた思い
オフにはポスティングシステムでの大リーグ移籍をめざしたが、交渉がまとまらず、残留を決断した。
1月末の契約更改後の取材で、思いを明かした。
「やっぱり一番必要とされるところで投げたいと思いました。ライオンズで優勝したい気持ちが強い」
3年連続でBクラスに甘んじる西武は今オフ、エース今井達也が大リーグに移籍した。
長年先発ローテーションの柱を担い、通算73勝をあげている高橋光の残留はチームにとって心強い。
「今年は本当に色んな思いがあるシーズン」。大リーグ挑戦への意思を継続したまま、今季に臨む。
キャンプでは精力的な姿を見せている。
初日は一番乗りでブルペンに入り、「軽く投げた」。球速は147キロを計測した。
3日目のこの日も、長髪をなびかせて34球を投じた。
ストレートの握りを変えたり、新たに2球種を習得したりと変化をいとわない。
20代ラストイヤーの抱負を「まだまだ若い。それ（伸びしろ）がなくなったら引退です」と語った。
文句なしの数字を残し、夢への扉を開くつもりだ。
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