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昨年12月、最終予選で五輪出場を決めたカーリング女子日本代表「フォルティウス」の選手たち

 (11日、ミラノ・コルティナ冬季オリンピック〈五輪〉カーリング)

 女子日本代表のフォルティウスは11日、開幕を翌日に控え、競技会場の氷の感触を入念に確かめた。五輪初出場のスキップ吉村紗也香は落ち着いた表情を見せ、「あまり緊張感はしていなくて、割といつも通り。ここまで来たからには、あとはやるだけ」と語った。

 日本は12日午前9時5分(日本時間12日午後5時5分)から、1次リーグ初戦に臨む。相手は、北京五輪銅メダルのスウェーデンだ。

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 フォルティウスはスイスで事前合宿を積んでから、イタリア入り。2014年ソチ五輪以来、2回目の出場となるサードの小野寺佳歩は「本当に(五輪に)戻ってきたなあっていう感覚。12年前より最強の布陣で、それぞれが成長した姿をお見せできると思うのでワクワクしています」。

 舞台となるコルティナ・カーリング・オリンピックスタジアムは、1956年コルティナダンペッツォ冬季五輪で開会式とフィギュアスケートの会場として使用された歴史のあるリンクだ。

 初出場のセカンド小谷優奈は「すごく良いアイス。いろんなアイスアリーナで戦ってきた経験も、今回の試合で発揮できると思う」と自信をのぞかせた。

 1次リーグは10チームが総当たりで対戦し、上位4チームが20日からの準決勝に進む。平昌五輪で銅、北京五輪で銀を獲得した日本は3大会連続の表彰台をめざす。

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