目の前から一瞬で消えるトラ、オオカミ、チューリップ―。スケルトンの会場では最高時速１２０キロ超で迫力たっぷりの滑走だけでなく、色鮮やかな個性あふれるヘルメットも観客の目を引いている。

　女子のホン・スジョン（韓国）のヘルメットには「より速く、より強く」との願いを込めてトラが描かれている。日系のジェーン・チャンネル（カナダ）は「日本の龍」をペイント。「きっと龍のように勇敢になれる」と笑う。

　日本勢でただ一人出場した男子の４１歳、高橋弘篤（エフアシスト）は宮城県出身で、伊達政宗をイメージ。黒地でかぶとのようなデザインで、陣羽織の模様も入っている。出場を逃した前回大会で着用予定だったもので「４年越しの思いを込めて滑った」と話した。

　ブレーキもハンドルもないそりを操作し、頭を前にして腹ばいで氷上を滑り降りるスリル満点の競技。高橋は「顔が見えないので、ヘルメットで個性を出すのが唯一のアピールポイントになる。みんな毎回の五輪でカラフルにしている」と説明した。（共同＝吉田篤史）（共同通信）

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