桜の開花とともに、いよいよ幕を開けたプロ野球2026年シーズン。

マツダスタジアムでの開幕戦では、カープの4番には佐々木泰選手が座りました。

侍ジャパンのサポートメンバーにも選ばれた和製大砲候補の佐々木選手は4番･ファーストで出場。

前日の会見では、新井貴浩監督が「期待する選手」として真っ先にその名を挙げた期待の大砲。

若手主体の打線で上位を任されることへの責任感と、初の開幕スタメンを前にした初々しい高揚感が入り混じるなか、自身の役割を冷静に見つめる言葉が並びました。

一問一答は以下の通りです。

■「まずは最初の1スイング目を」

――今日の開幕の試合に向けて、意気込みをお願いします。

「やってきたことを変えずに、しっかり1打席目から自分のスイングできるように、準備していきたいなと思ってます」

――今の心境は？

「今はワクワクの方が大きいんですけど、これから時間があるんで、またそこから徐々に緊張感も出てくると思うんで、いい準備だけして入れるようにやっていきたいです」

■新井監督の期待「応えたい思いが一番強い」

――昨日の会見で、新井監督が期待する選手として、1番に佐々木選手の名前を挙げていました。それについてはどう感じていますか？

「本当にありがたいですし、期待に応えたいっていう思いは一番ですけど、あまり気負いすぎずに、しっかり自分のバッティングをできるように、自分のプレーができるように準備していきたいなと思ってます」

――改めて今シーズン、チームの中で自分はどういう役割をしていきたいですか？

「監督からも『打点を』っていうところ言われてるので、しっかりいい場面で回ってきたら、打点を稼げるように打っていきたいと思います」

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