先週後半、実りの秋を迎える学生スポーツの先陣を切って、関西学生アメリカンフットボールリーグが開幕（ディヴィジョン１）。開幕節では、関大・立命・関学・近大の４校が勝利をおさめました。
８月２８日に行われた開幕戦は、近年、関学・立命とともに３強の一角として関西学生リーグをリードしてきた関西大学カイザーズと名門・京都大学ギャングスターズの対決。例年接戦を繰り広げてきた両チームですが、激しい雨の中始まった一戦は、予想通りの肉弾戦となります。
『お前ならできる』須田啓太選手からアドバイス
先制したのは関西大学。試合開始２分５０秒で、今シーズンのキャプテンを務めるエース・ＲＢ山嵜紀之選手が、切れ味抜群のランで２９ヤードを走り切ってタッチダウン。キックも決めて、幸先よく７点をリードします。
しかし、その後は京都大学が試合をコントロール。強力ラインを前面に、じわりじわりと前進して関西大学のエンドゾーンに近づいていきます。ところが、ＦＧを狙った大事な局面でスナップミスが出るなど、なかなか得点に結びつけることができません。逆に関西大学は、第２クオーターの５分２秒、中井慎之祐選手が３１ヤードのＦＧに成功。１０対０とリードをひろげて前半を折り返します。
それでも、２ポゼッションで逆転可能な得点差。第３クオーターに入ると、再び京都大学がペースを握ります。雨が上がった後半は、ランだけではなくパスも交えながら１ｓｔダウンを積み重ねていきます。しかし、ＦＧレンジまで攻め込みながら痛恨のインターセプト。またしても、絶好の場面で攻撃権を失ってしまいました。攻め込まれながらも、我慢強くチャンスをうかがって、ＤＢ石井慶汰選手のインターセプトに結びつけた関大守備陣の冷静な対応が光りました。
そして第４クオーター、関大守備陣の粘りに攻撃陣がようやくこたえます。昨年までチームをけん引した須田啓太選手の背番号８を受け継いで攻撃の司令塔ＱＢに就いた高井法平選手が落ち着いたゲームコントロールで京大陣内の２７ヤードまで攻め込むと、ＦＧが狙える場面でランプレーを選択。オフェンスラインが作った大きな穴をＲＢ前川礼男選手が一気に駆け抜けてタッチダウンに結びつけました。
今シーズンから就任した和久憲三ヘッドコーチが「試合を決める大事な場面、４ｔｈダウンでＦＧも狙える場面だったが、ここが勝負とサインを出した」と語ったプレー。「須田さんから、『お前ならできる』とアドバイスをいただいていた。大事な場面でも落ち着いてプレーコールができた」と語った高井選手。大きなギャップをつくったオフェンスラインとともに、ここ一番で抜群の集中力を見せました。
この１本で勝負あり。京都大学も試合終了間際にタッチダウンを奪って６点を返すと、デザインされた鮮やかなオンサイドキックを決めて攻撃権に結びつけますが、反撃もここまで。最後まで冷静に時間を進めた関大守備陣の壁を打ち破ることはできませんでした。
獲得ヤードでは下回りながらも、要所を抑えて１７対６と開幕戦を勝利に結びつけた関西大学カイザーズ。キャプテンの山嵜選手は「（大事な開幕戦に）勝利することはできたが、反省材料も多く出た試合だった。次は、去年敗れた相手だけに必ず勝利したい、そのためには、しっかりと修正した上で、練習から自分たちのスタンダードをもう一段上げないといけない」と話しました。次節は、昨シーズンまさかの敗戦を喫した近畿大学との対戦です。
その他の試合、昨シーズン日本一に輝いた立命館大学は、細かなミスが出て序盤こそ苦しんだものの、多彩な攻撃陣が力を発揮して同志社大学に大勝。一方、王座奪回を目指す関西学院大学は、注目の兄弟ＱＢ、星野秀太・星野太吾の２人がそれぞれタッチダウンを演出する活躍で甲南大学に快勝しました。神戸大学に逆転勝ちした近畿大学とともに、開幕節を勝利で飾っています。
第２節、９月６日（土）には、早くも関西大学と近畿大学が激突します。
＜開幕節の結果＞
関西大学 １７－６ 京都大学
立命館大学 ４９－１７ 同志社大学
近畿大学 ２３－１０ 神戸大学
関西学院大学 ５２－７ 甲南大学
＜第２節対戦カード＞
▼９月６日（土）ヤンマースタジアム長居
近畿大学 対 関西大学 午後３時～
同志社大学 対 関西学院大学 午後5時４０分～
▼９月７日（日）たけびしスタジアム京都
神戸大学 対 京都大学 午後２時４０分～
立命館大学 対 甲南大学 午後5時２０分～
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