キリスィマスィ島の病院で治療を受ける男性 @sorensuorin / TikTok
＜「クリスマス島」としても知られるキリスィマスィ島で男性を襲った緊急事態。島の医療設備は限られており──＞
22歳のソレン・アルメイダは、太平洋の孤島を訪れるにあたり、現地の文化に触れ、息をのむような光景を楽しむつもりだった。彼は、自身の身体が完全に機能停止するという緊急事態に直面するとは思ってもいなかった。
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アルメイダは過去4年間にわたり断続的に旅を続けており、数週間前にはキリスィマスィ島（Kiritimati Island）を訪れた。キリバス共和国に属するこの島は、「クリスマス島（Christmas Island）」の名でも知られ、人口はわずか7380人ほどだ。
米カリフォルニア出身のアルメイダは、滞在中に筋肉のけいれんやしびれを感じ始めた。当初は「発作を起こしているのかと思った」と本誌に語っており、高度な医療施設から遠く離れた場所にいるという事実が、恐怖をさらに強めたという。
「激しい筋肉のけいれん、手足の制御不能な収縮、しびれやチクチクする感覚、脱力感、めまい、そして身体が固まって反応しなくなるような感覚に襲われた」
症状は急速に悪化し、わずか数分のうちにアルメイダはほとんど身動きが取れなくなった。
「3分も経たないうちに、椅子に普通に座っていた状態から、脚、手、顔の動きが利かなくなった」
キリスィマスィ島には病院がひとつしかなく、それも首都に位置しており、車で約30分の距離にある。アルメイダはそこへ運ばれ、4リットルの水に溶かした経口補水塩と点滴による水分補給を受けた。また、血液と便の検体が採取され、追加の検査が行われた。
孤島で緊急事態に直面するという恐怖のなかで、アルメイダはせめて自分でコントロールできるもの―呼吸―に集中しようと努めた。その後、彼は「テタニー」と診断された。これは、不随意の筋肉収縮や末梢神経の過剰な興奮を引き起こす症状だ。
米オハイオ州のクリーブランド・クリニックによれば、テタニーは血中カルシウム濃度などの電解質異常が原因で起こるという。主な症状には、口元のしびれ、筋肉のけいれん、手足のチクチク・灼熱感、筋肉のこむら返り、さらには発作などが含まれる。
テタニーの治療は、まず電解質のバランスを正すことに重点が置かれる。回復後は、根本的な原因がないかを医師が詳しく調べることになる。
「手足が硬直したときは、本当に恐怖を感じた」とアルメイダは振り返る。
「自分にできたのは、呼吸を整えること、祈ること、そして目に見えるものをひとつずつ言葉にして、自分を現実につなぎとめることだけだった。高度な医療施設から遠く離れた場所では、どれだけ自分が無防備で、状況が一気に深刻になるかを痛感した」
幸いなことに、アルメイダは滞在先のホストに助けられた。彼らは昼夜を問わず様子を見に来てくれ、栄養を補うための食事も用意してくれた。
アルメイダにとって「人生で最も恐ろしい瞬間」だったが、それでも「できる限りのことをしてくれたホストに心から感謝している」と語る。彼らの存在がなければ、自分はこの経験を乗り越えられなかったかもしれないとも述べた。
退院からわずか48時間後、アルメイダはカリフォルニアの自宅へ帰国した。島からのフライトは週に1便しかなく、これ以上滞在を延ばす余裕はなかった。帰国後は心電図（EKG）や血液検査など、さらに詳しい医療検査を受けている。
医師たちは、アルメイダのテタニーの原因について、深刻な電解質異常、脱水、高温下での活動、長時間の身体的負荷、栄養の不足などが複合的に関係していた可能性が高いと見ている。
現在アルメイダの体調はかなり良くなっており、日々少しずつ回復を実感しているという。この恐ろしい体験はTikTok（@sorensuorin）でも共有され、投稿は98万5000回以上再生され、6万5000件を超える「いいね」が寄せられた。
アルメイダ自身は、この体験が誰かの旅への意欲を削ぐことになってほしくはないと語る。ただし、自分の身体の声に耳を傾け、慎重さを忘れないことの重要性を思い出してほしいとも述べている。
「体力や安定性を取り戻すのには時間がかかったが今のところ後遺症は見られない。それでも、あれは深刻な警鐘だった」
「旅先ではどれだけ気をつけていても、何が起こるかわからない。だからといって、旅に出ることを恐れないでほしい。今回の体験は本当に恐ろしいものだったけれど、ホストとの距離がぐっと縮まり、観光客にはなかなか見えない現地の現実に触れる、貴重な機会だった」
@sorensuorin This happened in Kiritimati island, Kiribati. The cause of tetany was due to electrolyte deficiancies and happened suddenly with no previous symptoms or medical history ♬ dereal (Slowed) - FutureVille & .diedlonely
◆男性が診断された「テタニー」とは何か？...本文記事で詳しく読む
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