甲子園がくれたもの　元球児2人の今　野球×料理で食育を　やり投で活躍しパラ五輪へ

ヒロド歩美キャスターが高校野球取材を10年以上続けてきたなかで、伝えたいことがありました。それは甲子園をきっかけに人生を変えたたくさんの球児たちです。2人の元球児の今を取材しました。

沖縄の離島から夢舞台へ　大嶺祐太さん

大嶺祐太さん（37）この記事の写真は13枚

東京の門前仲町にある飲食店。料理を出してくれたのは、大嶺祐太さん（37）です。この顔に見覚えのある野球ファンも多いのではないでしょうか？

沖縄・八重山商工の大嶺祐太投手

2006年、石垣島にある八重山商工のエースとして甲子園に春夏連続出場。沖縄の離島の高校が出場するのは史上初めてでした。

同世代の斎藤佑樹投手や田中将大投手を上回る、この大会最速151キロを計測したんです。

「甲子園で進路の選択肢が増えた」

離島から甲子園に出たことで、人生が大きく変わりました。

「（Q.改めて今振り返っていかがですか？）（甲子園前は）自分の投球に自信を持てなかった。甲子園に立つことで、自信を持つこともできましたし、甲子園で進路の選択肢が増えたのは間違いないかなと思います」

高校卒業後は千葉ロッテマリーンズにドラフト1位で入団。2022年までの16年間、プロの舞台で活躍しました。

引退後に力を注いでいる「子どもたちの育成」

そして、引退後の今、力を注いでいるのは「子どもたちの育成」。週に2日、小学生と中学生を対象にした野球スクールを行っています。

「体力が付けば、練習も長くできるようになって、上手になるから。頑張っていきましょう！」野球×料理　沖縄であるイベントを開催

さらに、現役の時から料理に興味があった大嶺さん。飲食店の経営をしながら、自らも厨房（ちゅうぼう）に立っています。

「野球と料理」この2つの経験を生かし、先月、地元・沖縄であるイベントを行いました。

「食育の重要性を伝える」イベント

それは「食育の重要性を伝える」イベント。体を作るために必要な栄養学やバランスの整った食事メニューを子どもたちに伝えました。

「僕が食事から身体が変わることを体験した。食育を取り入れれば、世界で戦える子どもたちが生まれる。今できることは野球スクールをして、最終的には僕が経験したことを沖縄の子どもたちに還元できたらいいかなと思っています」広告夢舞台からパラ五輪へ　高橋峻也さん

夢舞台からパラ五輪へ　高橋峻也さん

高橋峻也さん（27）

そしてもう一人、2016年夏の甲子園に鳥取・境高校で出場した高橋峻也さん（27）です。

パラ陸上・やり投の選手として活躍しています。3歳の時に患った脊髄炎の影響で、右腕にまひが残っています。

鳥取・境の高橋峻也選手

高橋さんは9年前、鳥取・境高校の一員として甲子園にベンチ入り。左手で捕って左手で投げる「グラブスイッチ」で守備も器用にこなしました。

障がいにコンプレックス

しかし、野球を始めた当初は障がいにコンプレックスを抱いていたんです。

「中学校までの自分は何事も真剣に取り組むことができなくて、障がいをひた隠しにしていたんですけど。周りとの違いが一番しんどくて、何も楽しくない。スポーツは楽しくない。野球が楽しくないという気持ちがものすごくありました」高校入学が転機

自分の障がいを受け入れられない日々。ただ、高校入学が高橋さんの大きな転機となります。

「（Q.何が変わったんでしょう？）父親も境高校出身で甲子園を目指していて、その姿を自分は知っていたので。このまま野球を辞める人生もすごくつまらないなと思って。甲子園を知ってからは、自分の障がいが好きになって、『自分の障がいを見てくれ』っていう気持ちに変わって、真剣に取り組むようになりました」「甲子園を目指す」環境が前向きに

「甲子園を目指す」という環境が、高橋さんを前向きに。そして、つかんだ夏の甲子園。背番号10を背負って夢舞台に立ちました。

競技歴5年で日本記録を樹立した高橋さん

その姿は新聞でも大きく掲載。パラ陸上の関係者の目にとまり、スカウトされたのです。やり投でも才能を開花し、競技歴5年で日本記録を樹立。去年のパリパラリンピックでは6位に入賞しました。

「自分は腕が使えないという状況下で、甲子園に出場できた。ベンチには入れたということで、甲子園はすごく自分の中で自信をつけることができた場所でもあります。甲子園に出場しなかったら、もちろんパラ陸上していないですし、パラリンピックにも出ていないと思います。甲子園に感謝の気持ちでいっぱいです」広告甲子園がくれたもの