来年2月のミラノ・コルティナ・オリンピック（五輪）代表最終選考会を兼ねた全日本選手権が19日、東京・国立代々木競技場で開幕する。
五輪の出場枠は男女ともに「3」。全日本の優勝者がまず1枠目に決定し、残る2枠は今大会の順位やこれまでの実績などで決まる。
男子の選考で一歩リードしているのは、2022年北京五輪銀メダリストの鍵山優真（オリエンタルバイオ・中京大）だ。
今季は4回転ジャンプの種類を昨季より減らしているが、その分、スケーティングや表現力に注力。グランプリ（GP）シリーズ2大会で優勝するなど、男子エースとして力を見せている。
鍵山に迫るのが、同学年で切磋琢磨（せっさたくま）してきた佐藤駿（エームサービス・明大）だ。6月末のアイスショーで右足首を痛め、ジャンプの練習が思うように積めない時期もあったが、10月のGPシリーズ中国杯を制した。
- 佐藤駿は鍵山優真から刺激受ける メンタル強化し、初の五輪代表狙う
日本スケート連盟は今夏、代表選手の選考基準を発表した。代表2枠目の条件は以下の三つだ。
A=全日本選手権の2位、3位
B=GPファイナルの出場選手上位2人
C=シーズンベストスコアの上位3人
鍵山は12月に名古屋市で開かれたGPファイナルで準優勝。佐藤も3位に入り、Bを満たした。
さらに、Cでも2人は先行する。
鍵山のシーズンベストは302.41点、佐藤は292.08点と、日本勢の上位2人を占める。世界で見ても、2人より上は333.81点のイリア・マリニン（米）しかいない。
2人を追うのは、四大陸選手権優勝の実績を持つ20歳、三浦佳生（かお）（オリエンタルバイオ・明大）と、27歳で世界選手権出場3回の友野一希（第一住建グループ）だろう。ともに今季のGPシリーズで表彰台にも上がっている。
23年全日本3位の山本草太（MIXI）や、3月の世界選手権代表の壷井達也（シスメックス）も虎視眈々（こしたんたん）と代表の座を狙う。
女子は世界選手権優勝3度の坂本花織（シスメックス）が代表に近い。シーズンベストは今季世界でも一番手。GPファイナルでは、ショートプログラム（SP）で5位と出遅れたが、フリーで巻き返し、3位に。出場上位2人という選考基準Bを満たしたことが大きい。
今季ブレークした17歳、中井亜美（TOKIOインカラミ）も有力候補の一人だ。GPシリーズ開幕戦フランス大会を制し、GPファイナルも2位。いずれも坂本を抑えた。
現状の3番手は千葉百音（もね）（木下グループ）か。
女子では唯一、GPシリーズ2大会で優勝した。GPファイナルではSP首位発進ながら、フリーで失速。総合5位に終わったが、3月の世界選手権で銅メダルを獲得するなど、地力は高い。
女子では、大技を持つ選手たちが逆転での代表入りを狙っている。
住吉りをん（オリエンタルバイオ・明大）は4回転ジャンプをフリーに組み込む予定。9月にイタリアであった国際大会では、中井を抑えて優勝をさらっている。
GPファイナルにも出場した渡辺倫果（三和建装・法大）は、トリプルアクセル（3回転半）の使い手。今季は、SPとフリーで計3本をプログラムに入れている。
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