【WBC】"野球人気復活"のため始まった大会なのに...「利益をアメリカが独占」「ネットフリックスが独占配信」　前回大会決勝の日本の視聴者数は「５４００万人」どうなる侍ジャパン旋風【3/5開幕】

ＷＢＣの“歯がゆい問題”を野球史研究家が解説

　３月５日、いよいよＷＢＣが開幕！２月１４日から侍ジャパンのキャンプが始まっていて、世界一を目指し盛り上がりを見せています。

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　改めてこのＷＢＣとはどんな大会なのか？大会開催の背景には、スポーツ間での「人気獲得競争」があるようです。

　また、日本代表『侍ジャパン』の戦略的な取り組みは、実は日本の野球界としては画期的なものだといいます。一方で、専門家によるとＷＢＣには“歯がゆい課題”も…名城大学の野球史研究家・鈴村裕輔教授への取材をもとに、ＷＢＣの背景について詳しくお伝えします。

　WBCは「メジャーリーガー」が本格的に参加する“唯一”の国際大会。そのため、「真の野球世界一の国」を決定する大会だと言えます。

ＷＢＣとオリンピックを比較してみると…

　開催時期：シーズン開幕前
　出場選手：メジャーリーグも参加
　主催：ＭＬＢ（大リーグ機構）＆ＭＬＢ選手会

　開催時期：シーズン中の夏
　出場選手：限定的　※ロス五輪はメジャーリーガー参加へ向け協議中
　主催：ＩＯＣ（国際オリンピック委員会）

　ＷＢＣは国内のシーズンの開幕前に行われるためトッププロの選手が参加可能ですが、オリンピックはシーズン中に大会があるため、参加が限定的となります。また、ロスオリンピックでは野球が追加競技として一度復活しますが、その後のオリンピックで正式競技となるかはまだわかりません。

　また、国際機関であるＩＯＣが主催するオリンピックに対して、ＷＢＣは国際的な組織が主催しているわけでなく、ＭＬＢと選手会も一体となってアメリカ中心で主催されていることも大きな特徴です。

　そもそもはＷＢＣは、ＭＬＢが野球人気を復活させるために始めた大会です。２０１０年代の開始を目指していたところ野球人気の低迷が深刻化し、少しでも早く開催をしようということで２００６年に早まったという経緯があります。

　アメリカの野球人気の低下を示す調査があります。

　エコノミスト誌の調査によると、アメリカ国内でのスポーツのファンシェア（％）は以下の通りです（「ＦＯＸスポーツ」の報道より）。

１位：３６％　アメリカンフットボール
２位：１７％　バスケットボール
３位：１０％　サッカー
４位：９％　野球

　アメリカンフットボールやバスケットボールの人気が高まっていることも背景にありますが、野球の人気が必ずしも高いとは言えない状況が現れています。

　アメリカでは、野球の“客離れ”の要因となったできことがいくつかあるようです。