アサヒ飲料とカゴメは、栃木県那須塩原市と使用済みペットボトルのリサイクルで包括連携協定を締結したと発表した。那須塩原市の家庭から回収した使用済みペットボトルを新たなペットボトルに再生して飲料容器として再利用する「ボトルtoボトル」のリサイクル事業を始める
今回の取り組みでは、リサイクル時に発生する残渣（ざんさ）を減らすため、「メカニカルリサイクル」と「ケミカルリサイクル」という2つの手法を組み合わせる。
メカニカルリサイクルでは、回収したペットボトルを高温で溶かして異物を取り除いてペット樹脂を再生する。一方、ケミカルリサイクルはペットボトルを分子レベルにまで化学分解して不純物を取り除き、新たな再生ペット樹脂とする。ケミカルリサイクルのほうが高品質の再生ペット樹脂を作れるが、コスト面では大がかりな分解設備などが不要なメカニカルリサイクルの方が優れているとされる。
メカニカルリサイクルでは、リサイクルの工程で約20%の残渣が発生する。従来ではそのうち5〜10%の残余物はペットボトル以外のものへのリサイクルが主となっているという。残余物の一部にはペットボトル素材が含まれているので、今回はこれらをケミカルリサイクルでペット樹脂に再生しペットボトルに使用することで効率的かつ持続的なリサイクルを目指す。
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