高齢猫は認知症の症状が表れることも（写真はイメージです） Maurice Dt-Unsplash
＜見守りカメラが捉えた老猫の鳴き声は、必死で家族を探そうとする言葉にしか聞こえなかった＞
一晩家をあけていた飼い主は、心が張り裂けそうなその声を聞いて涙が止まらなかった。
【動画】ひとり残された老猫が呼んでる...飼い主を突き動かした悲痛すぎる「言葉」
ボストン在住のジュリー・ナシャワティは「ジュリーおばさん」の名で親しまれるプロのキャットシッター。自身も19歳のルナと17歳のオリーという2匹の高齢猫を可愛がっているが、いつも楽しいことばかりというわけにはいかない。
特にルナについては気を抜けない状態が続く。
「この子は私の魂の伴侶。これまでたくさん辛い思いをしてきた」。ナシャワティは本誌にそう語った。「ウサギ用ケージで12年間暮らしていたごみ屋敷から救出されて、私が自宅に引き取った」
そんな想像を絶する困難を切り抜けてきたにもかかわらず、ルナは「最高に人懐こい猫」だとナシャワティは言う。それだけに、過去1年半はあまりに苦しかった。
「この子は猫認知症とともに生きていて、それがとても辛い。特に夕暮れ症候群の影響が大きい」とナシャワティは打ち明けた。
夕暮れ症候群は認知症の猫に見られる症状で、夕方から夜にかけて混乱や不安や興奮が強くなって状態が悪化する。
高齢猫の飼い主にとって、猫認知症は悲しい現実だ。2025年に獣医学誌「Improve Veterinary Education」が発表した臨床記録によると、11～14歳の猫の28％は認知症に関連した何らかの行動の変化があり、15歳以上の猫は50％に認知機能低下の臨床的な兆候がはっきりと表れる。
ルナの場合、「夜になると混乱して怯え、声がすごく大きくなる」「だから普段はこの子を落ち着かせるため、一晩中寄り添って頻繁にごはんをあげている」という。
しかし今回は事情があって一晩、ルナを残して家を留守にしなければならなかった。
「実は、あの子を一晩置いて私たちが出かけなければならなかったのは、ずいぶん久しぶりだった。留守にしたのは24時間くらいだけで、夜遅くと早朝には様子を見に来てくれる人がいた」
ルナは無事にその晩を乗り切った。しかし午前6時に見守りカメラでルナの様子を見たナシャワティは、涙が止まらなくなった。鳴き声を上げ始めたルナの様子は、いつもとは違った。ナシャワティはこの時の映像をインスタグラムに投稿している（@auntiejuliethecatsitter）。
「ルナのいろんな鳴き声や鳴き方はよく知っているので、叫ぶ声を聞いても驚かなかった。あの子は混乱して私たちを探している時にそうなることがあるので」とナシャワティは言う。「でも、聞き返してみると『Where are you ?（どこにいるの？）』という言葉に聞こえて衝撃を受けた」
「Hello？ Where are you?（ねえ、どこにいるの？）」としか聞こえない老猫の声は、ナシャワティを突き動かした。
「それを聞いて車に飛び乗り、帰宅を急いだ。あの子が目を覚ました時に私たちがいないと、どれだけ怯えて混乱状態になるかを知っていたから。私たちは認知症の中で生きるあの子がいつも安心していられるよう、できる限り支えようとしている」
ナシャワティがこの映像をシェアすることにしたのは、高齢猫を介護する自分たちの「あまりにリアルな瞬間」を捉えていたからだった。
「この子の世話は心を揺さぶられることがたくさんある。ネットで猫の可愛いところや楽しいところしか見ない人も多いけれど、年を取った猫を愛して世話することには、もっと現実的な側面もある」
動画を見たユーザーからは、本当にルナが飼い主を探して呼んでいるように聞こえるという声が相次いだ。
あるユーザーは、「もう二度と家を空けない！ この子は本当に『Hello, and I love you!』って言ってるみたい。私もこれからはずっと家にいる」と書き込んだ。
「うわあ、『Hello？ Where are you?』って聞こえる」というコメントや、「絶対に『I love you!』って言ってるよ」というコメントもある。
ナシャワティ自身、ルナの声を聞いて「ハッとした」と振り返った。
「本当にあの子が、どこにいるの？って私たちを呼んでるみたいだった。あの子が混乱したり不安になったりすることがあるのを知っているので、真に心を揺さぶられた」
幸い、ルナは大丈夫だった。ルナの元に戻ったナシャワティは、この映像をきっかけに、高齢のペットの飼い主が直面する問題に目を向けてほしいと話す。
「私たちが自分の動物たちとどれほど深くつながっているか、そして特にその動物が年を取った時に、辛抱強さと寄り添いと思いやりがどれほど大切かを思い出してもらえれば」
【関連記事】
【動画】ひとり残された老猫が呼んでる...飼い主を突き動かした悲痛すぎる「言葉」
【写真】太り過ぎ猫が2カ月のダイエットでこうなった...まさかの結果に仰天
【写真】入浴中の女性をじっと見つめて...猫の「覗き」には理由があった？
鄭重声明：本文の著作権は原作者に帰属します。記事の転載は情報の伝達のみを目的としており、投資の助言を構成するものではありません。もし侵害行為があれば、すぐにご連絡ください。修正または削除いたします。ありがとうございます。
