三菱重工業は9日、日本酒蔵元の獺祭（山口県岩国市）と開発した宇宙用の醸造装置と清酒の原料を大型基幹ロケット「H3」7号機に搭載すると発表した。打ち上げは21日の予定で、国際宇宙ステーション（ISS）で醸造試験をする。獺祭は将来的に月面での酒蔵建造などを目指しており、地球と異なる環境で醸造できるか確認する。
清酒「獺祭」の原材料となる米やこうじ、酵母、水と、専用の醸造装置をISSに運び、宇宙飛行士に作業してもらうことを想定する。打ち上げ後10日ほどで試験を始める予定で、2週間かけてデータを集めたり観察したりする。宇宙で発酵したもろみは早ければ年内にも地球に帰還させる予定。
宇宙環境で発酵するもろみはアルコールを含み可燃性があるため、安全性の担保が必要だった。少量で造るほか、装置も梱包して流出を防ぐ。櫂（かい）入れという酒造りの作業工程をリモート環境でも再現するため、醸造装置に試料をかき混ぜるためのフィンを取り付けた。
獺祭は将来の人類の月面における生活の質向上を見据え、月面での酒蔵建造や獺祭の醸造を目指すプロジェクトを2024年から始めていた。
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