チョコレートの奥深い世界に入り込む――。2月14日のバレンタインデーを前に、パリ発祥のチョコレートのイベント「サロン・デュ・ショコラ2026」が伊勢丹新宿店6階催物場（東京都新宿区）で開かれている。店頭に立つ作り手（シェフ）に会って、おいしさの秘密を直接聞く。「推し活」ブームの中で、そんな楽しみ方も広がっている。世界中のシェフと出店に向けた交渉を重ねてきたバイヤーの田嶋紘一郎さんに、話題のブランドとその魅力を聞いた。【山内真弓】
伊勢丹新宿店では、「サロン・デュ・ショコラ」を2003年から開催している。24回目となる今年は、過去最大となる153ブランド（会期中）が出店。チョコレートの原料であるカカオ豆が高騰する中でも、工夫を凝らしたチョコレートが並んでいる。
初出店の「メゾン ハタケヤマ」
初出店となる「メゾン ハタケヤマ」は、東京・調布にある洋菓子店「フキアージュ」のオーナーシェフ・畠山和也さんが、チョコレート中心のブランドとして立ち上げたばかり。新しい味と出会おうと、多くのファンが駆けつけている。
熱狂を呼ぶおいしさの秘密は、「手作り」にある。例えば、オレンジなど果物の皮にチョコレートをかけた「オランジェット」。通常は乾燥させた皮にチョコレートを塗るだけだが、「メゾン ハタケヤマ」では、分厚く切り、手作業で特製のジュレを忍ばせてからチョコレートを塗っている。
田嶋さんは「かんだ瞬間に、オランジェットの中からジュレがじゅわっと出てきます。手作りならではの食感です。大量生産はできないけれど、他では出せない味わいを生み出すのが、畠山さんのチョコレートの特徴です」と魅力を話す。
「プリズム ラボ」はユズの香りを生かす
また、2回目の出店となる「プリズム ラボ」は、シェフの柴田勇作さんが徳島県にオープンした話題店。徳島の名産品である希少な「木頭（きとう）ユズ」の香りと渋みを生かしたチョコレートが人気だ。
「チョコレートをかけたり、砕いてナッツと混ぜたり――。木頭ユズを使ったクリエーション（創作活動）に、お客さんが殺到し、大行列ができています。木頭ユズは、三つ星レストランや料亭などで使われるようなユズで、生産量も少ないです」（田嶋さん）
世界大会優勝「杏と塩」 おいしさの秘密
毎年常連の「ナオミ ミズノ」は、「ワールドチョコレートマスターズ世界大会」（3年に1回開かれるチョコレートの世界大会）で、07年に総合優勝した水野直己さんのブランドだ。
「水野さんは、京都・福知山にある洋菓子店『洋菓子マウンテン』のシェフです。『ナオミ ミズノ』というブランドでの出品は、新宿と京都の伊勢丹で開催する『サロン・デュ・ショコラ』でしかやっていません」（田嶋さん）
そんな期間限定の特別なブランド「ナオミ ミズノ」では、世界大会（ワールドチョコレートマスターズ）で優勝したチョコレート「杏（あんず）と塩」が味わえる。
「優勝した日本人は、これまでに2人しかいません。『杏と塩』は、優勝したときのボンボンショコラ（ひとくちサイズのチョコレート）で、とてつもなくおいしいです。中にはアンズのフレーバーが入ったチョコレートのガナッシュが入っています。コーティングはミルクチョコレートで、外には死海の塩を振っています」（田嶋さん）
そのおいしさは、緻密に設計されているという。
田嶋さんは「死海の塩は結晶が粗いので、口の中で溶けるのが遅い。だから、口の中にボンボンショコラを入れた後に、アンズのフルーティーな香りとミルクチョコレートの甘さが広がり、最後に塩味を感じます。飽きずに何個でも食べられます」とその魅力を語る。もともとは、いろいろな味が楽しめる「アソート」の一粒だったが、人気が高く、「杏と塩」だけが5粒入った商品ができた。
また、すべてのフレーバーが新作の「コンビナシオン」（マカロン）も店頭に並び、5種類の繊細な味を堪能できる。田嶋さんは「とんでもなくおいしい」と評するが、その理由は「味の合わせ方」だという。
「水野さんは『違う食材の、同じ要素の味を引き出して掛け合わせていく』と表現します。例えば、『バナナを食べると、甘い香りの後に、苦味を感じる』といい、そんなバナナの苦味とカフェオレの苦味を調合したのが、『カフェオレジャム×バナナガナッシュ』のコンビナシオンです」（田嶋さん）
「シェフにおいしさの秘密を聞いてみて」
開店前から並んだり、地方から駆けつけたり――。「サロン・デュ・ショコラ」は、お目当てのチョコレートが売り切れる前に買おうとするファンも多く、チョコレートの世界にも「推し活」の波は押し寄せている。
田嶋さんは「チョコレートを作っているシェフとSNSで直接つながる（フォローする）ことができる時代になったことも大きい」と話す。ファンはSNS上で、シェフのチョコレートへのこだわりを知ることができるようになったが、「『サロン・デュ・ショコラ』ではシェフと会えて、直接話せます。そのことが熱狂につながっているのではないでしょうか」（田嶋さん）
田嶋さんは「最高峰のチョコレートばかりなので、ぜひ楽しんで、味わってください。（店頭にいる）シェフから話を聞いて、チョコレートのおいしさの秘密を確かめてほしい。チョコレートの奥深い世界に入っていただきたいです」と話し、「サロン・デュ・ショコラ」への来場を呼びかけている。
開催は15日まで。混雑緩和を図るため、時間帯によっては事前予約や入場整理券などが必要となる。詳細は、公式サイトで確認できる。
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