宇宙航空研究開発機構（JAXA）は22日午前10時51分、H3ロケット8号機を鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げた。約30分後に準天頂衛星「みちびき5号機」を軌道投入の予定だったが、第2段エンジン燃焼が予定よりも早期に停止した。不具合があった可能性があり、確認を急いでいる。
ロケットは当初、17日に打ち上げの予定だったが、地上の冷却注水設備が異常を検知し、発射約17秒前に緊急停止。JAXAは設定が誤っていたことが原因と特定し、すぐに再打ち上げに臨んでいた。
H3ロケットは2023年3月に初号機を打ち上げたが2段エンジンに点火せず失敗。以降は5機連続で成功していた。
みちびきは日本版全地球測位システム（GPS）とも呼ばれる衛星測位システム。衛星が出す電波はカーナビやスマートフォンの位置情報として利用される。米国が打ち上げたGPS衛星を併用することで、誤差数センチレベルの高精度な位置情報を提供している。
すでに6号機を25年2月に軌道投入済み。26年2月1日には7号機を打ち上げ予定で、7基体制となればGPSなど他国のシステムに頼らない測位サービスが可能になるとしていた。【信田真由美】
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