千葉大は、元特任研究員の30代男性（中国籍）が執筆した医学論文2本に、実験結果の画像の改ざんがあったと発表した。論文2本の取り下げを勧告し、そのうち1本は博士論文だったため、男性の博士号を取り消した。千葉大で論文不正による学位の取り消しは初めて。
文部科学省へ研究不正の通報があり、千葉大が画像解析会社などに依頼して調査していた。取り下げ勧告は5月15日付、学位の取り消しは9月29日付。
千葉大によると、不正が確認されたのは泌尿器系のがんに関する論文で、2020年と21年に英科学誌「サイエンティフィック・リポーツ」に掲載された。論文に掲載した実験結果の画像を上下反転させて別の画像としても使用したり、同じサンプルの画像を二つの異なるサンプルの画像として掲載したりしたと認定した。
男性は17年4月～20年9月は大学院生、20年10月～22年3月は医学研究院の特任研究員だったが、既に退職している。いずれの論文も筆頭著者で、調査に対して「間違えて（画像を）ピックアップしてしまった可能性がある」などと故意の改ざんを否定したという。今年11月、責任著者の准教授が掲載誌側に2本の論文の取り下げを依頼したが、男性は同意していない。
また千葉大は、共著者の准教授と教授が論文のデータや図の確認を怠ったと認定。准教授は大学の規定で10年間保存することになっている実験ノートを紛失しており、処分を検討している。教授は定年退職しており、処分対象としないという。【中村聡也】
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