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＜頭のいい子を育てるには、何が必要なのか。東大受験専門塾で長年指導してきた教育ライターの新倉和花さんは、「ノートが汚いことを心配する親は多いが、実はまったく心配いらない」と語る＞
頭のいい子を育てるには、どうすればいいのか。東大カルペ・ディエムに所属する教育ライターの新倉和花さんは「ノートの汚さを心配する親から相談を受けるが、全く心配しなくていい。むしろ伸びしろがある証しだ」という――。
※本稿は、東大カルペ・ディエム（著・編集）、西岡壱誠（監修）、じゅそうけん（監修）『東大理III 合格の秘訣 Vol.40 2025』（笠間書院）の一部を再編集したものです。
「東大生のノートは美しい」を過信しないでいい
「うちの子、ノートが汚すぎて心配なんです......」
塾講師をしていた頃、保護者の方からこんな相談を何度も受けました。実際にそのお子さんのノートを見ていると、確かに「これはひどい」と思うような殴り書きが並んでいます。途中式は飛び飛びで、本人に「ここは何を書いたの？」と尋ねても答えられない。そんな姿を見れば、「この子は本当に勉強についていけるのだろうか」と親御さんが不安になるのも、もっともなことです。
読者の皆さんの中には、『東大合格生のノートはかならず美しい』（太田あや著、文藝春秋）という書籍や、"東大生のノート術"などが注目されたことを覚えている方も多いのではないでしょうか。カラフルなマーカーで整理された美しいノートが書籍やテレビで大きく取り上げられ、関連書籍もたくさん発売されました。
"東大生のノートは綺麗"、"優秀な社員はプレゼン資料が綺麗"......。そういった情報が広まっていった結果として、「賢い子＝きれいなノート」というイメージが定着しました。だからこそ、わが子のノートが雑然としていると、「頭のいい子からは程遠いのでは」と心配になる気持ちもよくわかります。
ですが、私は断言できます。「ノートが汚い＝伸びない、賢くない」というのは大きな誤解です。東大受験専門塾の鉄緑会で5年間数学を教え、多くの東大生と接してきた経験から言えます。
思考のスピードが手に追いていない可能性
私が指導してきた中で強く感じたのは、ノートが汚い子ほど「頭の回転が速い」ことが多い、という事実です。
授業中に次々とアイデアが浮かぶタイプの子どもは、ノートを丁寧に整える余裕がありません。「思いついたことをとにかく書き留めなきゃ」と焦るあまり、文字は乱れ、行はそろわず、走り書きのようになります。外から見ると「不真面目」や「雑」と誤解されがちですが、実際には思考のスピードに手が追いついていないだけだと感じます。
実際に生徒と話をしてみると、彼らは頭の中できちんと筋道を立てて考えています。ただ、それをノートに落とし込む作業が間に合っていないために、見た目が雑に見える。つまりノートが汚いのは「能力が低いサイン」ではなく、「伸びしろがある証拠」でもあると言えるのです。
思考が速いからこそ、形にするのが追いつかない。それはマイナスどころか、今後大きく成長していくポテンシャルの表れだと考えていいはずです。
"未来の東大生たち"のノートは雑然としている
私が講師を務めていた鉄緑会は、東大受験に特化した塾です。入会するのは全国でもトップを目指す子どもたちですが、中学1年の春に入ってきたばかりの彼らのノートは、驚くほど雑然としています。字は崩れ、計算の式は途中で切れ、本人ですらどこに何を書いたのか見失う始末。保護者の方が「これで本当に大丈夫でしょうか」と心配されるのも当然でした。
けれども、ノートを整えるのは「才能」ではなく「技術」にすぎないと考えています。私が入会したばかりの生徒たちにまず教えたのは、「ノートの基本ルール」でした。
「ノートをきれいに書く」指導は、鉄緑会で明文化されたカリキュラムではありませんが、鉄緑会の模範解答はすべて一定の書式で書かれており、大学受験本番を迎えるころには生徒全員が同じような答案を書けるようになります。ある意味、当たり前の文化になっているのです。
たとえば、複数の等式をイコールで繋げて書くときは、イコールごとに改行すること。そして、改行したイコールは一文字分左に出し、数式の高さを揃えること。
日本語の説明と数式が交互に出てくるときは、数式を一文字分右に出し、日本語と数式との境目を明確にすること。このようにほんの少しの工夫をするだけで、ノートは格段に読みやすくなります。
ノートは汚いが"頭の回転が速い"中1男子
つまり、「東大生のノートがきれい」というのは、生まれつきではなく、受験勉強を通じて必要に迫られて身につけた結果にすぎないということです。だから、今わが子のノートが汚いからといって悲観する必要はありません。「これから身につければいい」と考えて大丈夫なのです。
実際に、私が教えていたある中学1年生の男の子のケースをご紹介しましょう。彼は鉄緑会に入会したばかりの頃、ノートがとても乱雑でした。走り書きの文字がびっしり並び、計算の途中式も抜け落ちていて、どこで間違えたのか自分でもわからないといったありさまです。
当然テストでもミスが目立ち、本人も「どうして計算ミスが減らないんだろう」と自信を失っていました。保護者面談では、お母さまから「ノートがあまりにも汚くて、この子は勉強についていけているのでしょうか......」と深刻な相談を受けたほどです。
ところが、教えている私の印象では、お母さまが懸念されている様子とはまるで違いました。彼はとにかく頭の回転が速く、次々と話題を変えては矢継ぎ早に言葉を発していくのです。
数学の問題を解くときも同じで、次々とアイデアが浮かび、「あ、これも書かなきゃ」「ここはこうしたらいいかも」と、思いついたことを焦ってノートに書きつけていくのです。ノートが乱雑なのは決して怠けているからではなく、思考が速すぎて手が追いついていないからでした。
"上位1割"に食い込むほどに成長
ある日の授業後、計算テストの追試に挑む彼に対して、私は特別な条件を与えてみました。「今日は時間制限なし。答案の"きれいさ"で採点する」と伝えて問題を解かせたのです。
すると、最初は丁寧に書くことに不慣れで、ぎこちない様子だったものの、通常の倍以上の時間をかけて丁寧な答案を仕上げてきました。驚くほど読みやすく、もちろん全問正解。本人も「落ち着いてやれば自分はできるんだ」と気づいたようで、表情が明るくなったのを覚えています。
この経験をきっかけに、彼は「答案をきれいに書くことの大切さ」を実感したようで、普段のノートにも自然と気を配るようになりました。余白を取り、式と説明をそろえて書く習慣が身についたのです。
すると不思議なもので、ノートが整理されていくと同時に、自分でも学習内容を振り返りやすくなり、成績も順調に伸びていきました。ミスの原因を後から確認できるようになったことも大きかったのだと見ています。
当初は塾内の模試で下位3割ほどにいましたが、中3の時点では上位1割に食い込んでいたのです（その後、彼は東京大学に合格を果たしました）。
"裏紙に書きなぐっていた"東大理三合格者
「そうはいっても、うちの子は本当に大丈夫なの？」と思われる方もいるかもしれません。そこで参考になるのが、実際の東大理科Ⅲ類（理Ⅲ）合格者のノートです。
私たちカルペ・ディエムでは、今年、日本の大学受験で最高峰とされる東京大学理科三類の合格者29人にインタビューを行いました〔東大カルペ・ディエム（著、編集）、西岡壱誠（監修）、じゅそうけん（監修）『東大理III 合格の秘訣 Vol.40 2025』（笠間書院）〕。その際にノートを見せてもらうと、世間で「美しい」ともてはやされた"東大ノート"のイメージとはかなり違っている合格者がいることに驚きました。裏紙に書き殴っていたという合格者もいたのです。
彼ももちろん試験本番などの答案では綺麗に書いているのだそうですが、理三合格者でも日頃から常に美しいノートを取っているわけではない、という事例です。
ここまで見てきた通り、ノートが汚いことを「能力不足」と結びつけるのは尚早かもしれません。思考のスピードに手が追いついていない可能性が非常に高く、技術さえ身につけられれば自然と改善していくのです。
成績が伸び悩んだタイミングで一緒に考えてみる
結論としてお伝えしたいのは、ノートが汚いからといって、過度に心配する必要はないということです。
理由は二つです。第一に、それは「才能がない」のではなく、単に「まだ技術を習得していないだけ」だから。第二に、ノートが汚いのは、思考が速くて形にするのが追いついていない証拠であり、大きな可能性を秘めているからです。
ですから、「うちの子はノートが汚いから将来心配だ」と思い詰める必要はまったくないように思います。むしろ、その裏にある「頭の回転の速さ」を信じてあげることが大切なのではないでしょうか。そして、学んでいる本人が、なぜ成績があがらないのかと悩み始めたとき――「もっと効率よく復習したい」「自分のミスを振り返りたい」と感じたタイミング――が訪れたら、そのときこそがノート術を教える絶好の機会です。
ただ「ノートを綺麗に書きなさい！」と一方的に伝えるのではなく、考えたことをわかりやすく読み手に伝えるにはどういう書き方をすべきか？ を一緒に考えるところから始めてみるのがよいかもしれません。
東大カルペ・ディエム（著・編集）、西岡壱誠（監修）、じゅそうけん（監修）『東大理III 合格の秘訣 Vol.40 2025』（笠間書院）（※画像をクリックするとアマゾンに飛びます）
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