元気な子猫は時にワイルド（写真はイメージです） Halanna Halila-Unsplash
＜鏡に映った自分に突進したり、目をむいて舌を突き出したり。そんな元気すぎる子猫の様子に飼い主はある疑問を持った＞
ペットを飼うことは長期的な支出を伴う。車や家の購入と同じように、まずは下調べが大切だ。ただ、中にはよく調べないまま迎えてしまう飼い主もいる。
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「ペットを迎える前に、必ず下調べを」。TikTokにそんな動画を投稿した女性（@mnadakats）が、まさにそのケースだった。
実はそんな飼い主は少なくない。世論調査機関ユーガブと動物福祉団体PDSAが実施した2018年の調査によると、イギリスでは成人の49％がペットを飼っていて、飼い主の24％は何も調べないままペットを迎えていた。PDSAは最新報告書の中で、こうした準備不足のために長期的な健康や生活の質が脅かされる動物が多いと指摘している。
TikTokの動画には、小さな黒い子猫が鏡の中の自分に突進したり、ハンドバッグに顔を突っ込んだり、目を見開いて舌を突き出した姿で家具の上を飛び回ったりする姿が映っている。再生数は約90万回に達した。
元気いっぱい飛び回り続ける子猫を見て飼い主は、この子はもしかすると野生化したノネコかもしれないと思い始めた。そこでこの動画を獣医師に送って相談した。
「ただ遊んでるだけ」。それが獣医師の返事だった。
子猫の普通の行動を誤解してしまったのは、この飼い主だけにとどまらない。コメント欄でこんな打ち明け話をシェアした飼い主もいる。
「そんなのOK。私なんか、自分の子猫が初めてゴロゴロ喉を鳴らした時、死にかけてると思って病院に電話した。バイクみたいな音がするけど、心臓は大丈夫？って」
別のユーザーは「この子は一緒に遊んでもらいたくて一生懸命だったんだよ。『うちの人間は壊れてる。私がずっと跳ね回ってるのに、スマホを放さない』みたいな」と書き込んでいる。
「子猫は生後6カ月くらいまでは野生状態が基本」というコメントもあった。
投稿者が身をもって学んだ通り、活発すぎる子猫の行動は、ごく普通の好奇心に駆られた遊びに由来する。それでも今回の投稿は、どんな動物であれ、迎える前に必要なものや行動や性質について下調べすることの重要性を再認識させた。
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