ペットの寿命が伸びる中、シニア期の過ごし方が重要に（写真はイメージです）　IPatty Zavala-Unsplash

＜愛するペットと少しでも長く、幸せに過ごすために、飼い主がすべきことを獣医師が解説＞

獣医師が、シニアペットのケアに関する「3つのルール」をSNSで共有し、飼い主たちの間で反響を呼んでいる。

ハーシュ医師（@drhersh.dvm）はTikTokの投稿で、高齢のペットには若い頃とは異なるケアが必要であると述べている。そして、年齢を重ねる動物たちが快適かつ健康に過ごす上で「最も大きな差を生む」という3つのルールを挙げた。

第１のルールは、動物病院への受診を年2回に増やすことだ。多くの飼い主が「単なる老化現象」として片付けがちな変化の裏には、治療可能な病気が隠れていることがあるという。

年2回の診察と血液検査を組み合わせることで、関節炎、腎臓疾患、糖尿病などを早期段階で発見しやすくなる。

第2のルールは、身体への負担を軽減し、怪我を防止するために、ペットの住環境を整えることだ。

高齢の動物たちが移動しやすくなるよう、スロープや整形外科的知見に基づいたベッドの設置、食事や水飲み場のアクセス改善、滑りにくい床材や夜間照明の導入などをハーシュ医師は提案している。

ユーザーからの反響が最も大きかったのが第3のルール、「命の長さよりも、生活の質を優先すること」だ。これは飼い主にとって最も難しいとハーシュ医師は述べる。

食欲、体の動き、周囲への関心、そして「良い日」が「悪い日」を上回っているかどうかといった日常の指標を観察するといい。そして、鎮痛剤が効かなくなったときや、ペットが生きる意欲を失ったときに、穏やかな別れを選択することは「１つの愛の形」だと彼は主張する。

獣医学や栄養学の進歩によりペットの寿命が延びる中、シニア期をどう過ごすべきかという指針は、かつてないほど重視されている。多くの飼い主にとってハーシュ医師のメッセージは、寿命を延ばすことが全てではなく、その過程で快適さと尊厳を保ち続けることも同じくらい重要であるということを再認識させるものだ。

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